Religiosidad

Otro aspecto que fue aprovechado para permitir el proceso de evangelización fueron las prácticas mortuorias, antiguamente no se enterraba a los muertos, pero se les debía ofrecer alimentos para su transición a la nueva vida. Dichos actos permitieron a los evangelizadores introducir conceptos como el de alma y vida eterna, pero necesitaron de cambios respecto a las costumbres anteriores;  daban certeza por la creencia de otra vida y la inmortalidad del alma. Sin embargo, aún se debía instruir acerca del lugar al que iban las almas y lo que hacían. Para empezar, los jesuitas en sus doctrinas y pláticas persuadieron a los yaquis de que las almas no necesitaban alimento corporal, e introdujeron además el uso cristiano de enterrar a los difuntos en un solo espacio destinado para ello[13]. También enseñaron a rezar por los difuntos mediante oraciones en voz alta, normalmente de noche, y convocados mediante un toque de campana. Una práctica común era llevar a la persona viuda a una casa totalmente cerrada, donde era recluida durante ocho días, dentro de los cuales eran sometidos a tabús alimentarios, como evitar comer carne o pescado, y solamente se le permitía beber atole y comer esquite.

Otra práctica relacionada a la muerte y que permanece hasta la actualidad es la referente a quien muere en Cuaresma, si esto sucede, la persona no puede tener las celebraciones funerarias habituales con música, danzas y alimentos, hasta que termina la etapa. Sólo entonces puede el alma encontrar su camino para retornar a la casa del padre viejo. Con la evangelización el ritual de enterrar al difunto con sus pertenencias se modificó por el uso de calzarlos con sandalias nuevas y colocarle al lado una jícara con agua «para el camino».

Una vez que el alma llega al cielo yaqui, puede ser feliz a lado del padre viejo y todos sus ancestros; para lo cual es conveniente una fiesta por parte de los vivos para acompañar al difunto en su alegría. Existe la idea de que el dolor por la separación de un ser querido jamás debe manifestarse con llanto, pues esto haría que el espíritu pierda el rumbo con el riesgo de convertirse en un eterno vagabundo, solitario y sin rumbo fijo (podría considerarse como el infierno yaqui).  Puntualizando que el gozo o sacrificio de la persona fallecida en la otra vida, no solo depende de sus méritos personales cuando estuvo vivo, sino que también afecta la actitud y exactitud con la que los familiares celebren el ritual funerario.

Finalmente, cabe indicar el equilibrio existente del universo yaqui, es por ello que, así como tienen un panteón frente a la iglesia (usualmente al oriente), también existe otro a la puesta del sol (generalmente a la orilla del pueblo), el primero como premio y el segundo como castigo. Es así, que, quien durante el trayecto de su vida respeta sus mandas, compromisos y tradiciones, es sepultado frente a la iglesia, pero aquel individuo que no respetó todo lo anterior habrá de enterrarse en el panteón contiguo a la puesta del sol.