Olneya tesota A. Gray o palo fierro

Descripción

El palo fierro es una planta arbórea de la familia de las leguminosas que puede llegar a medir de 5 a 11 metros de altura. La forma de su copa es irregular, tiene el tallo grisáceo y ramas verdes que poseen espinas curvas de 3 a 11 mm de largo y hojas compuestas de entre dos a 12 pares de hojuelas (foliolos) con forma oblonga-ovalada que miden de 5 a 20 mm de largo y tienen una coloración de verde azuladas a grisáceas (Little, 2020; Celaya et al., 2021).
En su forma es muy parecido al mesquite (Prosopis velutina) pero se pueden diferenciar ya que la coloración azulada del palo fierro no la tiene el mesquite, además las espinas del palo fierro son más numerosas, pequeñas y son curvas. El mesquite tiene los foliolos más verdosos y sus espinas miden de 2 a 6 cm de largo (Little, 2020).
Por otro lado, la dureza de la madera de palo fierro no se compara con la del mesquite ni la de especies de palo verde (Parkinsonia). Una especie con el mismo nombre común de palo fierro Ebenopsis confinis es similar a Olneya tesota pero no tiene espina curva y la flor y el fruto son muy diferentes, además se distribuye solo en una parte cercana a la costa (Celaya et al., 2021). Otra especie con similitud es Havardia sonorae o palo jócono ya que ambas especies tienen sus tallos grisáceos y espina curva, pero la flor y el fruto son diferentes, además que, el palo jócono se distribuye principalmente en el sur de Guaymas (Celaya et al., 2021).
Las flores de este árbol aparecen de mayo a junio, son bicolor, los pétalos llamados quilla (pétalos unidos más internos) varían de color rosa a violeta o púrpura, y el estandarte (pétalo superior), es de coloración amarillosa a blanca, miden hasta 2 cm de largo y se forman en grupo al final de las ramas (Little, 2020). Los frutos que desarrolla el palo fierro son vainas retorcidas también llamadas péchitas, miden de 5 a 8 cm de largo y contienen de 2 a 4 semillas de color café oscuro brillantes (Little, 2020).