Cylindropuntia fulgida (Engelm.) F.M.Knuth o choya

Descripción

Es una cactácea arbustiva que mide entre 1.5 a 2 m de altura, pero puede llegar hasta 3.5 m de altura en algunos casos y presenta tallos en articulaciones cilíndricas de 3 a 5 cm de diámetro (INIFAP, 2004). Tiene un solo tronco robusto que sostiene la gran cantidad de ramas desordenadas (Little, 2021). Las hojas se redujeron a espinas de 2.5 a 3 cm de largo, y presenta entre 0 a 18 espinas en cada areola (yema especializada donde crecen espinas). La especie Cylindropuntia bigelovii, es fácilmente diferenciable pues tiene una gran cantidad de espinas de color amarillo brillante mientras que en C. fulgida carecen del color amarillo (Anderson, 2001).
Esta choya es distinguible de otras especies ya que desarrolla frutos sobre los frutos de la temporada anterior, lo que genera cadenas largas de frutos que cuelgan y posteriormente caen al suelo por el peso. Cylindropuntia versicolor también presenta cadenas de frutos, pero suelen ser cortas de 2 a 4 y no tiene frutos del año anterior (Little, 2020). Además, los brazos de C. versicolor son más cortos y el crecimiento es vertical mientras que C. fulgida tiende a ramificarse extendidamente y hacia abajo (Little, 2020).
Durante el periodo de floración, que ocurre entre mayo y agosto, esta choya desarrolla flores de 2 cm de diámetro y de 5 a 8 pétalos de una coloración rosa o púrpura (INIFAP, 2004). Los frutos que produce son amarillentos o verdes y pueden contener pocas semillas o incluso no tener, esto debido a que generalmente se reproduce por multiplicación vegetativa, es decir, cuando un trozo del tallo cae al suelo, este puede desarrollar una planta nueva (Little, 2020).